1933'te Yozgat'ta doğdu. Ankara Atatürk Lisesi'ni ve Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'ni bitirdi (1959). Aynı yıl Yaşar Cankoçak'la evlendi. 1959'dan başlayarak, eşinin kaymakam olarak bulunduğu Gevaş, Alucra, Gerze, Saray ilçelerinde ve Kahramanmaraş'ta öğretmenlik, avukatlık yaptı. 1972'de Ankara'ya yerleşti. Bir süre Türk Dil Kurumu Derleme ve Tarama Kolu'nda çalıştı. İnsan Hakları Derneği, Halkevleri, Dil Derneği gibi demokratik kitle örgütlerinde kurucu ve yönetici olarak görev aldı.
İlk şiiri 1951'de Son Haber gazetesinde yayımlandı. Daha sonraki şiirleri, Hisar, Varlık, Yeditepe, Türk Dili, Mülkiye gibi dergilerde çıktı. İlk şiirlerinde doğa, aşk, ayrılık, özlem gibi konuları işleyen Gülten Akın, sonradan toplumsal sorunlara eğilen ve halk şiirinin olanaklarından yararlanan ürünler verdi. Son yıllardaki şiirleri ise farklı söyleyiş biçimleri ve bilgece bakış açısıyla dikkat çekti.
Şiirleri İngilizce, Almanca, Flamanca, Danca, İtalyanca, Bulgarca, Arapça, Lehçe, İspanyolca, Fransızca ve İbranice'ye çevrilen Gülten Akın'ın kırk aşkın şiiri bestelendi; kimi kısa oyunları Türkiye ve başka ülkelerde sahneye konuldu.
1955'te Varlık dergisinin açtığı şiir yarışmasında birincilik ödülünü paylaşan Gülten Akın, Türk Dili kurumu Şiir Ödülü (1964), TRT Sanat Ödülleri Yarışması'nda Başarı Ödülü (1972), Yeditepe Şiir Armağanı (1976), Halil Kocagöz Ödülü (1991), Sedat Simavi Vakfı Edebiyat Ödülü (1992), Akdeniz Altın Portakal Şiir Ödülü (1999) ve Dünya Gazetesi'nin Yılın Telif Kitabı Ödülü'ne (2003) değer görüldü.
Şiir kitaplarının başlıcaları Rüzgar Saati (1956), Kestim Kara Saçlarımı (1960), Sığda (1964) Kırmızı Karanfil (1971), Maraş'ın ve Ökkeş'in Destanı (1972), Ağıtlar ve Türküler (1976), Seyran Destanı (1979), İlahiler (1983), Sevda Kalıcıdır (1991), Sonra İşte Yaşlandım (1995), Sessiz Arka Bahçeler (1998), Uzak Bir Kıyıda (2003)'dır.
"Ne güzel şiirler yazıyorlar, ne güzel mektuplar. Ne güzel resimler yapıyorlar. Bunca ağır yaşamın sitemini şiir çeker çünkü, resim çeker. Bunca ağır yaşamaya karşın yürekte saklanan umut da ancak şiire yüklenebilir."
İlk şiiri 1951'de Son Haber gazetesinde yayımlandı. Daha sonraki şiirleri, Hisar, Varlık, Yeditepe, Türk Dili, Mülkiye gibi dergilerde çıktı. İlk şiirlerinde doğa, aşk, ayrılık, özlem gibi konuları işleyen Gülten Akın, sonradan toplumsal sorunlara eğilen ve halk şiirinin olanaklarından yararlanan ürünler verdi. Son yıllardaki şiirleri ise farklı söyleyiş biçimleri ve bilgece bakış açısıyla dikkat çekti.
Şiirleri İngilizce, Almanca, Flamanca, Danca, İtalyanca, Bulgarca, Arapça, Lehçe, İspanyolca, Fransızca ve İbranice'ye çevrilen Gülten Akın'ın kırk aşkın şiiri bestelendi; kimi kısa oyunları Türkiye ve başka ülkelerde sahneye konuldu.
1955'te Varlık dergisinin açtığı şiir yarışmasında birincilik ödülünü paylaşan Gülten Akın, Türk Dili kurumu Şiir Ödülü (1964), TRT Sanat Ödülleri Yarışması'nda Başarı Ödülü (1972), Yeditepe Şiir Armağanı (1976), Halil Kocagöz Ödülü (1991), Sedat Simavi Vakfı Edebiyat Ödülü (1992), Akdeniz Altın Portakal Şiir Ödülü (1999) ve Dünya Gazetesi'nin Yılın Telif Kitabı Ödülü'ne (2003) değer görüldü.
Şiir kitaplarının başlıcaları Rüzgar Saati (1956), Kestim Kara Saçlarımı (1960), Sığda (1964) Kırmızı Karanfil (1971), Maraş'ın ve Ökkeş'in Destanı (1972), Ağıtlar ve Türküler (1976), Seyran Destanı (1979), İlahiler (1983), Sevda Kalıcıdır (1991), Sonra İşte Yaşlandım (1995), Sessiz Arka Bahçeler (1998), Uzak Bir Kıyıda (2003)'dır.
"Ne güzel şiirler yazıyorlar, ne güzel mektuplar. Ne güzel resimler yapıyorlar. Bunca ağır yaşamın sitemini şiir çeker çünkü, resim çeker. Bunca ağır yaşamaya karşın yürekte saklanan umut da ancak şiire yüklenebilir."
